Q. ユーザから「ｃｏｄｅ128a, b, cの中から自動的に一番短くなるものを選ぶcode 128 Autoを使用してほしい」との依頼がありましたが、どういうことでしょうか？

コード128の仕組みについて、簡単にご説明致します。

コード128は、スタートコードによってキャラクタセットを選ぶ形になっています。
キャラクタセット『C』は、1キャラクタが2桁の数字を表します。
数字が連続するデータであれば、スタートコード『C』を選ぶと、バーコード長を短くすることができます。そのかわり、アルファベットや記号はキャラクタ セットに含まれません。また、1桁の数字を表すこともできません。
そのため、バーコード生成アプリケーションの中には、データ内容が「数字のみ偶数」でないときは、スタートコード『A』や『B』をセットするものもあるようです。

しかし、キャラクタセットは、バーコードの途中で切り替えることもできます。スタートコード『C』で始まり、途中でコード『A]に切り替え、ということが可能です。

数字の連続で始まるバーコードであれば、スタートコード『C』で始めて、アルファベット部分で「コード『A』に切り替え」というキャラクタを入れることで、全体を短くすることができます。

例：『1234567890ABC』というデータをエンコードする場合：
１）スタートコード『A』でエンコードすると…16キャラクタ必要

１：スタートA
２：1
３：2
４：3
５：4
６：5
７：6
８：7
９：8
10：9
11：0
12：A
13：B
14：C
15：チェックキャラクタ
16：ストップコード

２）スタートコード『C』でエンコードすると…12キャラクタでOK

１：スタートC
２：12
３：34
４：56
５：78
６：90
７：コードAに切り替え
８：A
９：B
10：C
11：チェックキャラクタ
12：ストップコード

バーコード生成アプリケーションの中には、エンコードするデータ内容を解析して、バーコード長がもっとも短くなるスタートコードを自動で選択するモードを有するものがあります。
弊社取扱いのラベル作成ソフト『BarTender』でも、スタートコード『Auto』というモードがあります。
上記例のデータであれば、スタートコード『C』で始めて、アルファベット前に「コード『A』（または『B』）に切り替え」キャラクタを自動挿入します。

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